现存《清明上河图》全卷的中心位置及全卷着重描绘的河流的中心位置，就是虹桥，这样构成格局。
锁者，关锁也。民俗文献中，关锁主要是关锁水财之意，是基于古代得水为上、视水为财的观念。晋郭璞《葬书》曰：『经曰：气乘风则散，界水则止。』又曰：『风水之法，得水为上，藏风次之。』宋赖文俊《催官篇》卷二有：『砂为贵禄，水为财源，故砂贵而水富也。』而山、桥等物经过相士的『喝形』(或『呼形喝象』)，便成了实现关锁的上好工具，乃至变成了习见的修辞。
北宋黄裳有『南北山形两斗龙，画桥横锁水西东』之句，南北山相对，像两龙相斗，美丽的桥像一把锁锁住了东西漫流的水，即是典型的『喝形』式的修辞。例如杭州西湖苏堤六桥之第二桥，当时人命名『锁澜』，传沿至今。南宋吴文英亦有《解蹀躞》词云：『情共天涯秋黯，朱桥锁深巷。』
《清明上河图》是如何描绘关锁水财的呢？通过观察画中三只在船尾摇着大橹前进的小船(其中有一只半隐于虹桥下)和两只分别被五六个纤夫拉纤的货船，就可知水流的方向是与他们前进的方向相反的，他们皆是在逆水行舟。
虹桥对于河流的迎逆或者截流就是关锁水财，而与虹桥相对、但不与水流方向相冲之物，便是得财者。纵观整个画面，虹桥右方，自脚店的彩楼欢门处起所有的店铺基本都是得财者，而最大的得财者则是又高又大的鼓楼，其所聚之财气又随着它的击鼓报时功能而传遍四方。
虹桥(附带华表)与脚店彩楼具有交会三才、镇妖锁财的功能，亦与全局呼应。根据画面追求平衡的原则，可以断定此处应该就是原作的中心。
