第二阶段的最后两场比赛，山东男篮相继战胜广厦男篮和山西男篮，以两连胜收尾。可以说这样的结果对于山东男篮来说相当不错，小外援莱斯特-哈德森也表示：每年的收官战都不如意，很高兴今年赢了。前二十八轮比赛，山东男篮取得了15胜13负的成绩，位列积分榜第十，尽管还处于季后赛行列，但是山东男篮的位置并不稳固，北控男篮、吉林男篮、新疆男篮、天津男篮等球队的势头也不错，山东男篮还需要努力。
北京时间2月5日，山东男篮已经集结并开始训练。事实上，山东男篮在前两个阶段还是有些不太顺利，他们的伤病较多，焦海龙、丁彦雨航等人都因为伤病缺席了比赛。但是这种情况将在第三阶段消失，两大外援哈德森和特洛伊-吉伦沃特都没有请假，焦海龙和丁彦雨航的身体也基本伤愈，而且山东男篮还在联系第三外援。
山东男篮的第三外援是亨利-埃伦森，他并不是CBA的老熟人，但是关注NBA的球迷对埃伦森可能不会陌生，他是2016年首轮第十八顺位的球员，选秀顺位不低，曾经效力过活塞、尼克斯、篮网和猛龙等球队，总共在NBA出战83场比赛，场均可以得到4.1分2.5个篮板，这并不是太出色的成绩单。埃伦森是一位身高2.08米、体重108公斤的内线球员，有一定投射能力，估计山东男篮签下他的目的是减轻陶汉林的压力，同时也有可能是放弃贾诚的一个信号。
只是签约了第三外援，埃伦森恐怕也没有办法出战第三阶段的比赛，根据媒体人夏晓司透露，受到疫情、签证、交通等客观条件影响，第三外援顺利赶上第三阶段比赛的难度比较大。所以，山东男篮还是要以当前的阵容为主，去冲击一张季后赛门票。但是山东男篮第三阶段的赛程并不轻松，真正的软柿子只有一个，徐长锁能否带领山东男篮守住季后赛席位呢？
山东男篮第三阶段的五个对手分别是广东男篮、深圳男篮、天津男篮、首钢男篮和福建男篮，他们分别要与这五个对手交战两场。这五个对手中，真正的软柿子就是福建男篮，但是福建男篮也不是那么好欺负的，他们有小外援罗伯特-高登，如果没有办法限制高登，山东男篮也有可能翻车。
除了福建男篮，广东男篮、深圳男篮这两个对手的实力相对强劲，山东男篮恐怕没有多少取胜的把握。首钢男篮的状态并不稳定，但是他们的防守出色，第三阶段还有大外援贾斯汀-汉密尔顿的加入，战斗力同样不容忽视。剩下的天津男篮在前两个阶段战绩不如山东男篮，但是第二阶段后期，天津男篮表现不错，而且他们的目标也是争取一张季后赛门票，遇到山东男篮，断然不会轻易放弃。
整体来说，山东男篮第三阶段的赛程并不是太轻松，好在球队的阵容比较齐整，徐长锁的压力会相对减轻一些。不过争夺季后赛门票的难度比较大，毕竟现在有多支球队会有想法。所以，山东男篮需要竭力去拿下每一场比赛，这对于徐长锁是个不小的考验，希望他能够做到。
