不论是看日本大河剧还是玩战国游戏，我们经常看到会有一种特殊武器出现，这玩意前段是镰刀，后端是锁链，末端是尖镖或铁球。而惯用这种特殊武器者往往是神秘的忍者。这种武器叫做“锁镰”，日语发音为“くさりがま”，这名字倒是非常贴切，既有锁又有镰，农时可以割麦子，战时可以割脖子。
有关锁镰的起源可以追溯至室町幕府末期（即战国时期），经由用以收割农作物的镰刀演变而来。此前盗匪、野武士横行作恶，农民为求自保，只能使用各类农具作为抵抗武器，其中以镰刀这种短兵器最为实用，远程可以抛投，近身可以钩、啄、刺、割、砍、挑，还能利用其构造破武士刀。
由于其十分便利，而且出门可以随身携带，不受任何管制。当时的环境下，只有武士可以佩刀，农民不允许，因此出门在外，作为农具的镰刀成为防身好帮手。后来，镰刀武器逐渐出现在战场上，这便是“手镰”。底层武士会选择佩用，主要用于清理野营现场或工务之用。
后来，这玩意儿被忍者们真正发扬光大，作为辅助兵器之用，他们在镰刀尾端挂上铁锁链，铁锁链末端装备一个铁球或者尖镖，使得锁镰两头都可以制敌。锁镰逐渐成为忍者的象征兵器之一，并且形成武术流派。其中就包括至今知名的古传流派比如：正木流锁镰术、山冈流锁镰术、卜传流锁镰术、柳生流锁镰术、大草流锁镰术等。
另外每个流派使用的锁镰各自不同，刀刃形状有呈直角形的，也有微微内勾形，总之样式非常之多，重量以及铁锁链的长度也不同，但目的都相同，那就是出其不意取人性命。日本目前保留的古代忍者使用的各类锁镰中，最大的一种叫做“八重镰”，这种锁镰刀头巨大，手柄长达7尺，而且一条铁链分散八口镰刀。除非是天生神力之人，否则很难耍动，被这种锁镰碰到，不是砍死的，是砸死的。
相传日本战国著名剑豪宫本武藏在庆长11年与伊贺锁镰名家宍戸决斗，宍戸身为“上忍”，精通锁镰术，镰刀之下鲜有对手。宫本武藏知其厉害，因此以二刀流应战。最终，宫本武藏抓住空隙将左手短刀掷出，这一刀正巧刺入宍戸胸口。决斗以宫本武藏获胜而告终。
时至今日，日本将锁镰技法几乎全部保留下来，各流派依旧传承祖先技艺，传授弟子门生，当然忍者早已不复存在。
